Reconstrucción de los patrones migratorios históricos de skuas mediante el análisis de isótopos estables en especímenes de museo

Los análisis de isótopos estables en especímenes de museo permiten examinar cambios a largo plazo en las estrategias migratorias de las aves. Analizamos isótopos estables de carbono (δ¹³C) y nitrógeno (δ¹⁵N) en plumas corporales -indicadores de la dieta durante el período no reproductivo- de individuos contemporáneos y de especímenes de museo, para determinar si los skuas pardos (Stercorarius antarcticus) de las Islas Georgias del Sur y de las Shetland del Sur modificaron sus migraciones en los últimos 100 años. Las plumas de la década de 2010 en Georgias del Sur presentaron valores de δ¹³C y δ¹⁵N menores que las plumas de la década de 1910, lo que podría indicar un cambio desde un mayor uso de aguas oceánicas subtropicales y de la plataforma-talud continental hacia aguas mixtas subtropicales–subantárticas a subantárticas. Ningún valor isotópico (ni moderno ni histórico) de Georgias del Sur fue consistente con una migración sobre la plataforma patagónica. Las plumas de las Shetland del Sur en la década de 2020 presentaron valores isotópicos menores que los de especímenes de 60 y 100 años atrás, lo que estaría mostrando una variación en la migración del skua pardo a lo largo del tiempo. Una explicación plausible es una menor dependencia de las plataformas continentales y un mayor uso de aguas mixtas subtropicales–subantárticas a subantárticas como áreas de migración a lo largo del tiempo. Este estudio destaca el uso de las colecciones de museo para investigar cambios en las estrategias migratorias de depredadores marinos, incluso en ecosistemas oceánicos remotos.