Mecanismos comportamentales de determinación de la asimetría bilateral en el nido del Hornero (Furnarius rufus)

Comprender los mecanismos que generan y modulan la variación fenotípica es una pregunta central en biología evolutiva. En particular, los fenotipos asimétricos pueden estar determinados por los genes, la ontogenia o el ambiente. Sin embargo, el conocimiento sobre los mecanismos que moldean la asimetría en fenotipos extendidos, que se expresan más allá de los individuos, como los nidos, es escaso. El Hornero (Furnarius rufus) es una especie en la que, cada temporada reproductiva, las parejas construyen un nido asimétrico, cuya entrada puede estar a la derecha o izquierda; siendo el tipo de asimetría altamente repetible e independiente de factores ambientales. Aquí evaluamos, como posibles mecanismos de determinación de esta asimetría, la dinámica entre individuos de la pareja y el uso de pistas estructurales. Para ello, filmamos nidos en construcción durante 2024 y 2025 en una población silvestre de Uruguay; aplicamos dos tratamientos experimentales: simetrización del nido, tres veces por nido (n=15), para evaluar roles en la determinación de la asimetría; e inversión de la asimetría incipiente (n=14), para evaluar flexibilidad del comportamiento y uso de pistas espaciales durante la construcción. Mediante análisis de videos con inteligencia artificial, estamos obteniendo información espacio-temporal del comportamiento de construcción a nivel individual. Esto permitirá determinar si la asimetría es decidida por coordinación entre la pareja o un líder, y si la deposición de barro actúa como pista para guiar la construcción cooperativa. Estos resultados aportarán información sobre los mecanismos subyacentes a la definición de la asimetría en fenotipos extendidos, algo apenas explorado.