Frugivoría y dispersión de semillas por Elaenia albiceps y Elaenia parvirostris en un relicto del bosque del Espinal

La frugivoría por aves constituye un proceso ecológico clave en la dinámica y regeneración de los ecosistemas forestales, particularmente en ambientes donde la dispersión zoócora representa el principal mecanismo de movilidad de semillas. En el Espinal, un ecosistema altamente fragmentado y sometido a disturbio antrópico, las aves frugívoras cumplen un rol fundamental en el mantenimiento de los procesos de regeneración vegetal. En este contexto, el objetivo de este estudio fue caracterizar la dieta frugívora de Elaenia albiceps y Elaenia parvirostris y evaluar el estado de las semillas luego de su pasaje por el tracto digestivo. El estudio se realizó entre 2020 y 2023 en el área protegida «Bosque Autóctono El Espinal», en el campus de la Universidad Nacional de Río Cuarto. Las aves fueron capturadas mediante redes de niebla y se recolectaron fecas para analizar su contenido. Se analizaron 41 muestras (n=22 de E. albiceps; n=19 de E. parvirostris), todas con frutos o semillas, mientras que los artrópodos aparecieron en menor proporción (14% y 21%, respectivamente). Se recuperaron 204 semillas de ocho especies vegetales, tanto autóctonas como exóticas. E. albiceps consumió principalmente Schinus fasciculatus y Melilotus albus, mientras que E. parvirostris consumió mayormente Lycium chilense y S. fasciculatus. La mayoría de las semillas se encontraron intactas (99,3% y 84%, respectivamente), lo que indica que ambas especies actúan como dispersores legítimos. La dispersión de especies nativas resalta su rol en la regeneración del bosque, aunque la presencia de especies exóticas sugiere un potencial efecto en su propagación.