Evolución simétrica del buceo en Anatidae

Los anátidos, el clado que agrupa a patos, gansos y cisnes, es uno de los grupos de aves con mayor diversidad ecológica, teniendo representantes que se alimentan en tierra, en la superficie del agua o mediante el buceo. El objetivo de este trabajo es analizar la historia evolutiva del buceo en anátidos, así como también evaluar la naturaleza de las transiciones entre un modo de vida y el otro. Se utilizó una hipótesis filogenética producto de análisis previos en base a datos moleculares y caracteres morfológicos discretos mediante parsimonia. A cada especie se le asignó un modo de alimentación primario (i.e., terrestre, de superficie o chapoteador, y buceador) considerando tanto la bibliografía como la morfología. El modo de alimentación fue mapeado de manera estocástica en el árbol filogenético resultante para reconstruir los estados de carácter ancestrales, y evaluar distintos modelos de transiciones, considerando las tazas y si penalizan o no las reversiones. Como resultado, encontramos que el modo de alimentación primario ancestral para los anátidos es el buceo, y el modelo evolutivo que mejor explica las transiciones es el simétrico, que permite tanto transiciones como reversiones. En relación a qué modos de alimentación transicionan y revierten en qué modos de alimentación, observamos que las transiciones y reversiones se dan entre el buceo o la terrestrialidad con el chapoteo. Esto sugiere que la alimentación en superficie flotando pasivamente permitió a este grupo una plasticidad evolutiva en cuanto a su ecología, evitando que la especialización se convierta en una restricción irreversible.