Estructura espacial de los ensambles de aves acuáticas de mesetas de la estepa patagónica

En la estepa patagónica, las mesetas basálticas originan un mosaico de lagunas que actúan como reservorios clave de agua. Estos humedales albergan una variada comunidad de aves acuáticas, uno de los componentes más distintivos de la biodiversidad regional. Sin embargo, la información sobre estos ensambles sigue siendo limitada en gran parte de estas mesetas. Este trabajo analiza la riqueza y abundancia de especies registradas durante 15 años de monitoreo, en 827 lagunas, localizadas en diez mesetas del oeste de Santa Cruz. Tras estandarizar los datos, se evaluó la estructura de los ensambles a lo largo de un gradiente latitudinal, usando cada meseta como unidad de análisis. Se generaron mapas de riqueza y diversidad, y se identificaron sitios de mayor relevancia mediante análisis de «hotspots». El ensamble comprendió 26 ± 9 especies, con un conjunto reducido de 6 ± 1 especies dominantes que incluyeron a Calidris bairdii, Mareca sibilatrix, Chloephaga picta, Podiceps occipitalis, Spatula platalea, Phalaropus tricolor. Los «hotspots» se concentraron en las mesetas del Lago Buenos Aires (n= 202 lagunas), Siberia (n=77 lagunas) y el sur de la del Lago Strobel (n=410 lagunas). Estas mesetas, que contienen un mayor número de lagunas respecto al resto, podrían ofrecer una mayor variedad de ambientes y recursos, favoreciendo ensambles más ricos y diversos. Estos resultados contribuyen a entender la estructura espacial de las comunidades de aves acuáticas en un ambiente de meseta poco estudiado.