El trío morfológico que hace únicos a los Psittaciformes

Los Psittaciformes (loros, cacatúas y afines) son uno de los grupos de aves actuales más diversos, con más de 400 especies reconocidas. A pesar de su gran diversidad, se distinguen por ser uno de los órdenes más fáciles de identificar, ya que presentan una notable homogeneidad en su forma. Se propone definir a los Psittaciformes a partir de los rasgos morfológicos que comparten, respondiendo al interrogante sobre cuáles serían los tres rasgos más estrechamente vinculados a sus capacidades funcionales y que resultan centrales para comprender su ecología y evolución. Los Psittaciformes se distinguen por: (1) sus picos robustos, pseudoproquinéticos, con maxilas curvadas ventralmente y con mandíbulas con bordes afilados; (2) sus lenguas y aparato hioideo modificados; y (3) sus patas con tarsometatarsos cortos y una disposición de los dígitos zigodáctila (dígitos II y III hacia adelante, dígitos I y IV hacia atrás). Estas regiones anatómicas presentan modificaciones y novedades evolutivas en el sistema músculo-esquelético (e.g., el arco suborbitalis; los músculos ethmomandibularis, pseudomasseter, supraglossus, hypoglossus transversus y mesoglossus; la trochlea accessoria en el metatarsal IV) asociadas a una complejidad funcional. La capacidad de ejercer elevadas fuerzas de mordida necesarias para el acceso al contenido nutricional de semillas y frutos, las diversas habilidades manipulativas, y la exclusiva locomoción tripodal hacen a los Psittaciformes únicos.