El costo de ser padre: ¿Existe un compromiso entre la inversión en reproducción y la condición de los padres?

Los organismos destinan energía limitada para el crecimiento, supervivencia y reproducción. Esto genera compromisos, como por ejemplo un mayor esfuerzo reproductivo a costa del mantenimiento de la función inmune, afectando el fitness de los individuos. Una mayor producción o cuidado de la descendencia, puede deteriorar el sistema inmunológico, disminuyendo la relación heterófilos/linfocitos (H/L) o empeorando la condición corporal. En este estudio se evaluó la relación entre el sistema inmune, la condición corporal y la inversión reproductiva, y su efecto sobre el éxito de nidificación de Tyrannus savana. Se obtuvieron muestras de sangre de adultos para determinar la relación H/L y condición corporal (concentración de hemoglobina, glucosa, grasa corporal), el esfuerzo reproductivo se estimó mediante la cantidad de pichones criados (productividad), mientras que el éxito de nidificación se estimó mediante el éxito de producir al menos un volantón. La relación H/L mostró una asociación negativa significativa con la productividad, pero no presentó una relación significativa con el éxito de nidificación. La concentración de hemoglobina presentó una relación negativa significativa con la productividad y el éxito de nidificación. La grasa corporal mostró una relación negativa significativa con la productividad, mientras que la concentración de glucosa se relacionó positivamente con esta variable. En conjunto, estos resultados indican que un mayor esfuerzo reproductivo (i.e. una mayor producción de pichones) resultó en una disminución de sistema inmune y de la condición corporal. Esto evidencia un compromiso entre la inversión en la reproducción y el mantenimiento del sistema inmune en esta especie.