Efecto del tamaño de nidada, el parasitismo de cría y la edad de los pichones en el esfuerzo parental de alimentación de la Ratona (Troglodytes musculus bonariae)

En paseriformes, los progenitores exhiben cierta plasticidad en la provisión de alimento a los pichones, ajustando su nivel en relación a factores como el tamaño y composición de la nidada, y en relación al desarrollo de la progenie. En el centro-este de Argentina, la Ratona (Troglodytes musculus bonariae) es una especie hospedadora -de menor tamaño relativo- del Tordo Renegrido (Molothrus bonariensis), un parásito de cría. Aquí, evaluamos el efecto de la composición de la nidada y la edad de la progenie en el esfuerzo parental de alimentación. Durante dos temporadas reproductivas (2023-2024), estudiamos la provisión de alimento (eventos/hora) en nidadas experimentales conformadas por pichones de edad similar pero conteniendo cuatro pichones de ratona, siete pichones de ratona, o cuatro pichones de ratona y un pichón de tordo. Cuantificamos el aprovisionamiento a los 4 y 8 días de edad a través de filmaciones en 48 nidadas. El efecto de la composición de la nidada en el aprovisionamiento dependió de la edad de los pichones. A los 4 días, la tasa de alimentación en nidadas de siete ratonas fue mayor a la de cuatro ratonas, no habiendo diferencias entre estas dos y las nidadas con pichón de tordo. A los 8 días, sin embargo, la tasa difirió entre los tres tratamientos, siendo un 89% mayor en nidadas con tordo respecto a nidadas de cuatro ratonas. Nuestros resultados sugieren que el costo del parasitismo, evaluado en términos de esfuerzo parental, aumenta conforme los pichones se acercan a la independencia.