Drones biomiméticos y riesgo de depredación: respuesta del Varillero Congo (Chrysomus ruficapillus) en cultivos de arroz

Las aves que forman grandes bandadas pueden provocar daños significativos en cultivos, y los métodos tradicionales de control suelen presentar baja eficacia, costos elevados, habituación rápida o riesgos ambientales. En este estudio evaluamos, por primera vez en Argentina, la respuesta de aves ante un dron de ala fija mimetizado como ave rapaz, desarrollado como herramienta no letal para el manejo de plagas. Los ensayos se realizaron durante marzo–abril de 2025 en arroceras del sur de Formosa, durante la maduración del cultivo. Se evaluó la respuesta del Varillero Congo (Chrysomus ruficapillus) ante sobrevuelos sobre bandadas de 100 a 1000 individuos, variando la altura entre 5 y 40 m. La variable medida fue la ocurrencia de escape grupal. Se realizaron 30 lanzamientos experimentales. Los resultados mostraron que la respuesta depende del tamaño de la bandada y de la altura de vuelo. Las bandadas pequeñas presentaron 100% de escape, mientras que en bandadas medianas y grandes la efectividad disminuyó. La altura óptima se ubicó entre 15 y 20 m, con respuestas de escape de 80–100%. A alturas muy bajas, las aves tendieron a ocultarse en la vegetación y retomaron la alimentación; a alturas mayores de 25 m la respuesta fue mínima. Estos resultados sugieren que los drones biomiméticos inducen respuestas compatibles con la percepción de riesgo de depredación y representan una alternativa prometedora para el manejo integrado de aves plaga. Se requieren estudios adicionales que amplíen las especies evaluadas, incorporen variables comportamentales y estimen la relación costo-beneficio para avanzar hacia su implementación productiva.