Detectabilidad de no reproductores y efectos en la determinación del tamaño poblacional de aves marinas coloniales

La estimación del tamaño de las poblaciones reproductivas de aves marinas coloniales mediante conteos a partir de imágenes aéreas o drones está sujeta a procesos de detección imperfecta que varían en el tiempo y afectan la interpretación de los resultados. En este estudio evaluamos, a escala fina, la variabilidad temporal en la asistencia a la colonia en el Petrel Gigante del Sur (Macronectes giganteus) con el objetivo de analizar su efecto sobre los conteos poblacionales. Durante el período de incubación de la temporada reproductiva 2024 se realizaron tres relevamientos de toda la colonia a través de drones (noviembre–diciembre). El trabajo se complementó con vuelos repetidos a lo largo de un ciclo de 24 h y observaciones nocturnas mediante sensores térmicos. A partir de ortomosaicos de alta resolución se identificaron los individuos asentados en la colonia y se analizó la persistencia espacial de su ocupación entre relevamientos. Los resultados mostraron fluctuaciones marcadas en el número de individuos asentados a lo largo del día (2.140–2.772 aves), asociadas a ausencias temporales de no reproductores o intentos reproductivos fallidos. Sin embargo, entre el 73 y 94% mantuvo una ocupación espacial persistente a lo largo del relevamientos. Estos resultados indican que los conteos obtenidos en un único relevamiento representan una instantánea de un proceso dinámico que no necesariamente refleja el tamaño real de la población en estudio. Asimismo, aporta evidencia empírica para reducir sesgos en la estimación de poblaciones reproductoras de esta y otras especies de aves marinas coloniales.