Comunicación entre especies: cómo se escuchan los participantes en las bandadas mixtas de aves

Las bandadas mixtas suelen describirse como una ola de aves que rompe el silencio del bosque y probablemente representen uno de los sistemas sociales acústicos más concurridos de la naturaleza. Esto motiva preguntarse: ¿se comunican diferentes especies simultáneamente sin interferencias? ¿utilizan mecanismos que promuevan la partición de nichos acústicos? Proponemos que las bandadas mixtas pueden surgir de las decisiones de las especies de unirse o evitarse según su uso del espacio acústico, dando lugar a un sistema acústico organizado donde las bandas de frecuencias disponibles se distribuyen entre las especies potenciales. Evaluamos si el comportamiento de formar bandadas mixtas reestructura el espacio acústico comparando paisajes sonoros con y sin bandadas en cuatro regiones Neotropicales (Amazonía, Yungas, Bosque Atlántico, Chaco Seco). Segmentamos grabaciones en ventanas de 30 segundos dónde cuantificamos la complejidad (ACI) y la diversidad acústica (ADI) como medidas del uso del espectro de frecuencias. En paisajes sonoros con bandadas mixtas no aumentó la complejidad acústica, sino que la energía acústica se redistribuyó desde las bandas de frecuencia media dominantes hacia frecuencias más altas. Más que converger en frecuencias compartidas, las especies reducirían su dominancia acústica y ampliarían el espacio acústico que ocupan. Sugerimos que la comunicación en bandadas mixtas se basa en la complementariedad de las vocalizaciones, con menor superposición de señales acústicas entre especies que cuando las mismas hacen uso del espacio acústico en solitario. En consecuencia, las bandadas mixtas no serían meras agregaciones sociales, sino sistemas dinámicos en los que todas las voces se escuchan.