Comportamiento de Athene cunicularia (Strigiformes: Strigidae) en el sur de la provincia de Santa Fe, Argentina

La Lechuza Vizcachera (Athene cunicularia) es una especie ampliamente distribuida en América; sin embargo, los estudios etológicos son escasos, especialmente en Argentina. El objetivo de este trabajo fue describir los patrones de comportamiento de una pareja de lechuzas en un ambiente urbano de Funes (32°55′1.25″ S, 60°48′38.56″ W), sur de Santa Fe. Se estudiaron dos individuos en las cuatro estaciones del año durante el periodo 2023–2024. Las observaciones se realizaron durante un mes por estación, mediante una jornada de observación semanal con tres sesiones diarias de 20 minutos (amanecer, mediodía y atardecer), totalizando un esfuerzo de muestreo de 16 horas sistematizadas. Se aplicó el método de observación focal instantánea, utilizando binoculares y registros audiovisuales. Se identificaron siete categorías comportamentales, siendo el reposo el comportamiento predominante, seguido del mantenimiento. Ambos mostraron diferencias significativas según estación y momento del día (reposo: χ² = 18,593; p = 0,005; mantenimiento: χ² = 39,814; p < 0,0001). El reposo predominó en otoño por la tarde e invierno y verano por la mañana, mientras que en primavera presentó una distribución equilibrada. El mantenimiento se presentó generalmente al mediodía y por la tarde. La actividad locomotora fue baja en todas las estaciones. Las conductas de alerta se incrementaron en primavera y verano. Los patrones observados sugieren adaptaciones estacionales vinculados a la temperatura, disponibilidad de recursos y reproducción, lo que resalta la importancia de la conservación de su hábitat. Estos resultados aportan información de base para futuros estudios y programas de monitoreo.