Beneficios indirectos del puma sobre las aves de la estepa patagónica: ¿puede el puma influir en la regulación térmica de los nidos?

Los depredadores tope cumplen un rol clave en el mantenimiento de la biodiversidad al provocar efectos indirectos en niveles tróficos inferiores. El guanaco (Lama guanicoe) es la principal presa del puma (Puma concolor) y evita las zonas que favorecen su estrategia depredatoria, como cañadones y zonas con alta cobertura vegetal. Durante la temporada reproductiva del 2024 observamos distintas especies de paseriformes recolectando lana de carcasas de guanaco para construir sus nidos. Nuestro objetivo fue evaluar un posible efecto en cascada mediante el cual el puma beneficia indirectamente la regulación térmica de los nidos de las aves en la estepa patagónica. Durante la temporada reproductiva del 2025 instalamos cámaras trampa en 7 carcasas de guanaco depredados por pumas en el Parque Nacional Monte León. Monitoreamos nidos de Chingolo (Zonotrichia capensis) en 6 sitios de muestreo, 3 en zonas de alto riesgo de depredación y 3 en zonas de bajo riesgo. En total, monitoreamos 109 nidos, 51 de los cuales fueron equipados con iButtons para registrar su temperatura durante la incubación y 100 fueron recolectados para analizar su composición. Confirmamos el uso de carcasas por parte del Chingolo, Comesebo Andino (Phrygilus gayi) y Bandurrita Esteparia (Upucerthia dumetaria). Esperamos encontrar un mayor uso de lana de guanaco en zonas de alto riesgo, donde la disponibilidad de carcasas es mayor, así como temperaturas más elevadas en los nidos.