Análisis de errores asociados a la estimación de las poblaciones reproductoras del Petrel Gigante del Sur en Argentina

El Petrel Gigante del Sur es la única especie de Procelariforme que nidifica en Argentina continental y está incluida en el Acuerdo para la Conservación de Albatros y Petreles (ACAP). Las colonias de Patagonia norte (Islas Arce y Gran Robredo) concentran más del 80% de la población reproductiva argentina. El monitoreo a largo plazo del tamaño y tendencias de sus poblaciones constituye una de las obligaciones que Argentina mantiene con ACAP. Los conteos históricos (1987-2021) se realizaron a partir de fotografías aéreas que presentan limitaciones para la determinación precisa del número de parejas reproductoras (i.e. eliminando sesgos por no reproductores). En este trabajo, nos propusimos evaluar potenciales errores de las estimaciones poblacionales. Para ello, se calcularon factores de corrección (FC) derivados de planes de vuelo (drones) específicos, la creación de ortomosaicos de alta resolución, software de conteo digital y el uso de cámaras HD con transmisión continua 24 h. Los resultados indicaron un FC promedio del 10% durante el pico de incubación (diciembre). Sin embargo, dicho factor varió a los largo de las 8-10 semanas de incubación y las distintas horas del día. Durante ese período, el FC se incrementó exponencialmente entre las 18 y 21 h. Durante el rango horario en el que se realizaron los censos históricos (12-16 h) el FC osciló entre 0,11-0,17. Este estudio no solo permite validar/ajustar los conteos históricos sino que ofrece factores de corrección en función de las fechas y horarios del día en que se realicen los futuros relevamientos poblaciones.