Variaciones intermensuales en los niveles de exposición a microplásticos en el Gaviotín golondrina (Sterna hirundo) durante la temporada no reproductiva

Los microplásticos son contaminantes que se encuentran altamente distribuidos a través de los ecosistemas de agua dulce, marinos y estuariales. Se originan de diferentes fuentes antrópicas: descargas de afluentes de industrias, desechos de zonas urbanizadas, degradación/fragmentación de plásticos más grandes, etc. El Gaviotín Golondrina (Sterna hirundo) transcurre su temporada no reproductiva (noviembre-abril) en Punta Rasa, provincia de Buenos Aires. Previamente, se ha demostrado la ingesta de microplásticos por parte del gaviotín y de su presa (Engraulis anchoita) durante este periodo, indicando el elevado nivel de exposición frente a estos contaminantes. Se estudió la presencia de microplásticos en presas regurgitadas (n = 39, peces) por el gaviotín a lo largo de la temporada, y se caracterizaron de acuerdo a su forma, tamaño, color y su composición polimérica. Se encontraron 82 microplásticos (33,33 % peces): rojo, azul, negro, verde, y transparente. El polímero más frecuente fue el polietileno (PET). Se observaron, variaciones entre los meses de la temporada, en la abundancia de los microplásticos en las presas consumidas como también en el porcentaje de peces con microplásticos. Estas variaciones podrían deberse a cambios estacionales en distintos parámetros ambientales (clima y actividad turística) en los distintos meses de la temporada. A su vez, la migración de la anchoíta (desde aguas estuariales hacia costeras/pelágicas) asociada a su ciclo reproductivo y de alimentación también podría explicar las variaciones en su carga de microplásticos e influir sobre los niveles de exposición y riesgo de ingesta de estos contaminantes en las aves.