Uso de información vocal heteroespecífica y conespecífica en la localización y prospección de nidos por un parásito de cría especialista

Los parásitos de cría obligados dependen de hospedadores heteroespecíficos para su reproducción. Esta estrategia reproductiva les impone el desafío de localizar y prospectar nidos del hospedador. Molothrus rufoaxillaris es un parásito de cría especialista, principalmente de Agelaioides badius. Los adultos parásitos son gregarios y se superponen en sus áreas de acción, esto hace posible que las hembras usen información social para localizar y prospectar nidos de A. badius. En este estudio evaluamos si las hembras de M. rufoaxillaris usan vocalizaciones de conespecíficos para localizar nidos potenciales. Durante la temporada reproductiva 2023-2024 se realizó un experimento de playback en nidos inactivos del tipo que utiliza A. badius (n = 12), elegidos al azar en el área de estudio (Magdalena, Buenos Aires). En cada nido se reprodujeron vocalizaciones de alarma del hospedador, de adultos parásitos y una especie control. Las vocalizaciones del hospedador y parásito indujeron un mayor reclutamiento de adultos parásitos y una mayor ocurrencia de prospección del nido que el control. La prospección fue más frecuente ante vocalizaciones del parásito que del hospedador, al igual que el tiempo que pasaron en el árbol del nido. Ante vocalizaciones del hospedador, los parásitos pasaron más tiempo en árboles cercanos al nido, sugiriendo un comportamiento más cauto. Estos resultados apoyan el uso tanto de señales del hospedador como información social (vocalizaciones de conespecíficos) por M. rufoaxillaris para localizar nidos potenciales, y sugieren que las hembras parásitas ajustan su comportamiento de prospección si hay indicios de la presencia del hospedador en el nido.