Resolviendo las relaciones filogenéticas y evolución del género Oceanites (Oceanitidae: Procellariiformes): ¿cuántas especies pertenecen a este género?

La familia Oceanitidae, anteriormente considerada una subfamilia de Hydrobatidae, representa a todas las Golondrinas de mar pequeñas del hemisferio sur. Las relaciones ancestro-descendientes y la historia evolutiva de uno de sus géneros Oceanites se han estudiado parcialmente, arrojando resultados contrastantes. Revisamos las relaciones entre especies de este grupo utilizando el gen mitocondrial Cytb y mediciones morfológicas lineales de todas las especies y subespecies en el género Oceanites. Nuestros árboles filogenéticos bayesianos infirieron que el género Oceanites es monofilético y está compuesto por cuatro clados bien respaldados (probabilidad posterior > 0,95): (1) chilensis, (2) exasperatus, (3) gracilis, pincoyae y un taxón no descrito (4) oceanicus y galapagoensis. La especie O. chilensis aparece como un clado basal dentro de las especies de Oceanites. Según nuestro árbol calibrado en el tiempo, la división entre el género Oceanites y los otros géneros de la familia Oceanitidae se estima en 37,2 millones de años, y la divergencia más antigua dentro de Oceanites (entre O. chilensis y otros Oceanites) data de inicios del Mioceno, alrededor de 21,3 millones de años. El origen geográfico más probable del género Oceanites se encuentra alrededor del Océano Austral. Los datos morfológicos sugieren una variación continua entre los taxa de Oceanites, pasando de tamaños pequeños en gracilis a tamaños más grandes en exasperatus. Con base en la filogenia, análisis de delimitación de especies y morfología, sugerimos elevar al estatus de especie los taxones galapagoensis, chilensis y exasperatus, reconociendo siete especies dentro del género Oceanites.