¿Qué estresa a los pingüinos de Magallanes (Spheniscus magellanicus) de Isla Martillo, Tierra del Fuego? Endoparásitos y turismo

Las actividades turísticas han aumentado significativamente en los últimos años, impactando negativamente en la fauna silvestre y generando la necesidad de monitorear la salud de los animales expuestos. Se estudió la colonia de Pingüinos de Magallanes Spheniscus magellanicus en Isla Martillo, Argentina, durante la temporada reproductiva 2022. Se definieron zonas de la isla: con o sin exposición al turismo y diferentes coberturas de suelo (pasto, pedregullo y tierra). Se tomaron muestras de sangre para realizar frotis in situ, teñidos en el laboratorio, se realizó el recuento de leucocitos y su diferenciación al microscopio óptico. Además, se tomaron muestras de sedimento de la zona interna del nido, y se realizó la separación de los parásitos mediante la técnica de concentración por sedimentación. Las proporciones de heterófilos a linfocitos en sangre se utilizaron como indicadores del estrés, y los eosinófilos a linfocitos como indicadores de infecciones parasitarias. Los niveles de estrés fueron más altos en la zona con turismo. Los niveles de eosinófilos fueron más elevados en la zona sin turismo y suelo de pedregullo. Se detectaron endoparásitos en todas las muestras de suelo, siendo el grupo de nematodos los más frecuentes. La zona con cobertura de tierra tuvo la mayor cantidad de parásitos. Los parásitos coexisten con los pingüinos en todas las zonas y su prevalencia varía según la cobertura. Los pingüinos en zonas turísticas presentan un mayor estrés, afectando su inmunidad, siendo más vulnerables a infecciones y parasitosis. Se requieren más estudios para entender mejor estas relaciones y sus implicancias.