Patógenos emergentes: el caso de la Influenza Aviar Altamente Patogénica H5N1 en aves silvestres

La emergencia de patógenos que afectan la biodiversidad se ha incrementado en asociación a los impactos ambientales generados por los humanos. Los modos intensivos de producción de alimentos están causando graves daños en el ecosistema y favoreciendo la aparición de patógenos como el virus de la Influenza Aviar Altamente Patogénica (H5N1). En esta charla, abordaremos los impactos ocasionados por la actual panzootia ocasionada por este virus en aves silvestres en base al análisis de datos globales. Discutiremos sus causas subyacentes y qué acciones son claves para mitigar la emergencia de patógenos como el H5N1. Entre octubre 2020 y abril del 2024, 68 países (37 europeos, 16 americanos, nueve asiáticos y seis africanos) reportaron aves silvestres infectadas; en el 2024 también se reportaron casos en la región Antártica. Al menos 392 especies de aves silvestres de 29 órdenes resultaron infectadas, provocando mortalidades alarmantes alrededor del mundo. De esas especies, tres están consideradas “Críticamente Amenazadas”, 11 “En Peligro”, 22 “Vulnerables” y 24 “Cercanas a la Amenaza”. El H5N1 podría representar una nueva amenaza para la conservación de estas aves. La mayoría de las aves infectadas son gregarias (82 %), migratorias (70 %) y aquellas que incursionan en sitios antropizados (campos, ciudades o puertos, 63 %). Las infecciones predominan en aves carnívoras, seguidas por aves omnívoras, y en menor cantidad en especies herbívoras o que basan su dieta en invertebrados acuáticos o insectos. Estos resultados, muestran cómo los patógenos emergentes surgidos debido a los impactos antrópicos pueden producir consecuencias severas en la conservación de la biodiversidad.