Modelado de nicho ambiental para la Loica Pampeana (Leistes defilippii): desafíos y oportunidades para su conservación

La distribución de las especies puede estar condicionada por diversos factores, principalmente la disponibilidad y la calidad del hábitat, pero también la configuración espacial y los factores biológicos que determinan la dispersión de los individuos. En el presente trabajo se desarrollaron modelos de nicho ambiental para analizar la disposición de hábitat para una especie amenazada, la Loica Pampeana (Leistes defilippii), en tiempo histórico y actual, en todo su rango de distribución. Para el modelado se recopilaron registros de la especie, a partir de colecciones de museos, bases de datos públicas y observaciones personales en Argentina, Brasil y Uruguay. Se construyeron modelos históricos y recientes empleando distintas combinaciones de variables bioclimáticas, edafológicas, y de uso de la tierra. Se calcularon distintas métricas para analizar la configuración de todos los parches de hábitat idóneo actuales. Registramos una disminución del 85 % del área potencialmente idónea para la especie, reduciéndose por completo en Brasil. El área y la idoneidad media por parche disminuyeron 89 % y 75 %, respectivamente. Los resultados obtenidos coinciden con la severa retracción poblacional sufrida por la Loica Pampeana durante el siglo XX. Sin embargo, los modelos actuales arrojan importantes parches de área potencialmente idónea en zonas donde la especie no ha sido observada recientemente. Se destaca la posibilidad de la existencia de parches de hábitat apto para la especie que actualmente se encuentren desocupados por razones distintas a la calidad del ambiente, como pueden ser la conectividad del paisaje o limitantes biológicas.