Influencia de factores ambientales en la distribución de los distintos morfos de Cauquén Común (Chloephaga picta)

Los morfos de coloración en el Cauquén Común se refieren a las variaciones en el color del plumaje en los machos, que presentan coloración barrada, blanca o intermedia. Estas variaciones pueden estar influenciadas por factores ambientales y, en consecuencia, estar asociadas a regiones geográficas específicas. El objetivo de este trabajo fue determinar la distribución de los morfos de coloración del Cauquén Común durante la temporada reproductiva e identificar los factores ambientales que la influencian. Recopilamos registros de ciencia ciudadana (iNaturalist y EcoRegistros) y observaciones personales; identificando 880 registros comprendidos entre 2000-2023, cubriendo toda el área reproductiva de la especie. Se utilizaron variables ambientales y modelos de máxima entropía para predecir la distribución de los distintos morfos. Los morfos del Cauquén Común no se distribuyeron uniformemente durante la temporada reproductiva. El morfo blanco presentó una mayor distribución, seguido por el morfo intermedio y, finalmente, por el morfo barrado, que se encontró principalmente en la parte sur de Tierra del Fuego y muestra alopatría con el morfo blanco. Las predicciones de adecuación del hábitat sugieren que los morfos barrado e intermedio ocupan regiones más frías y húmedas con mayor precipitación en comparación con el morfo blanco. Estos resultados son valiosos para esta especie, dada su categoría de «amenazada» en Argentina y la tendencia decreciente de su población. Los morfos pueden representar variantes genéticas con adaptaciones locales únicas, por ello preservar esta variabilidad intraespecífica es crucial para su conservación.