Impacto del cambio climático en la distribución de los cauquenes migratorios

El cambio climático representa un factor de amenaza, ya que las especies podrían reducir sus áreas de distribución debido a la pérdida de áreas climáticamente adecuadas. Sin embargo, también podría generar nuevos hábitats para ciertas especies. Evaluamos las principales variables bioclimáticas que influyen en la distribución actual de tres especies de cauquenes (Chloephaga spp.) con distintos grados de amenaza y los potenciales cambios en esas distribuciones bajo distintos escenarios de cambio climático. Utilizamos registros de ciencia ciudadana y variables bioclimáticas presentes y futuras (hasta el año 2100, bajo los escenarios SSP2-4.5 y SSP5-8.5) y realizamos modelos de máxima entropía para predecir la distribución del Cauquén Común (C. picta), Cauquén Real (C. poliocephala), y Cauquén Colorado (C. rubidiceps). Las variables bioclimáticas más influyentes en las distribuciones actuales fueron temperatura media anual, precipitación anual, rango anual de temperatura y temperatura media del trimestre más seco. Los modelos sugieren que las tres especies modificarían su distribución futura, aumentando inicialmente la extensión de sus áreas, principalmente hacia el sur y el oeste de la Patagonia. Estos aumentos coinciden con los máximos óptimos de las variables bioclimáticas más influyentes. Sin embargo, una vez superados estos óptimos, sus áreas de distribución disminuyen. Estos resultados sugieren que el cambio climático en estas especies actúa de manera dinámica, presentando desafíos y oportunidades. Conocer tanto los efectos negativos como positivos de este motor de cambio global es fundamental para la conservación de estas especies y para poder anticipar posibles conflictos con actividades humanas.