El vuelo en las paleognatas neotropicales: análisis morfogeométrico del coracoides

Palaeognathae es el clado basal de Neornithes, que incluye a las neotropicales Tinamidae o perdices, las ratites (actuales kiwis, emúes, avestruces, casuares y ñandúes, y las recientemente extintas moas y aves elefantes), y otras aves fósiles. Entre las paleognatas vivientes, las perdices son las únicas con capacidad de vuelo. Son consideradas el grupo hermano de los moas de Nueva Zelandia (no voladoras) e incluidas dentro del clado formado además por casuares, emúes, kiwis y aves elefantes (todas ratites no voladoras). Estas características hacen de Tinamidae un grupo de gran interés para estudios relacionados a la evolución del vuelo, no sólo dentro de las paleognatas, sino en la evolución de las aves en general debido a su posición basal en la filogenia. Se realizó un análisis de morfometría geométrica sobre elementos de la cintura escapular (coracoides), digitalizando 26 landmarks en 45 especies, para estimar cuantitativamente las diferencias morfológicas entre las perdices que habitan áreas abiertas (Nothurinae) y las de selva, bosques y otros ambientes más cerrados (Tinaminae). Los resultados preliminares obtenidos muestran diferencias entre los grupos más voladores de áreas abiertas (Nothura, Nothoprocta, Rhynchotus) y los de áreas más cerradas, poco voladores y más terrestres (Tinamus, Nothocercus). Por otro lado, las perdices más corredoras de áreas abiertas (Eudromia y Tinamotis) se agrupan junto a las perdices de selva y bosques (Tinamus). La morfología del coracoides de las perdices estaría más relacionada con la capacidad del vuelo que con la filogenia o el ambiente que ocupan.