Utilización de presas marinas durante la reproducción en una especie de ave antártica generalista

El Skua Pardo (Stercorarius antarcticus lonnbergi) es un predador tope, con una dieta generalista la cual se puede adecuar a los distintos recursos alimenticios disponibles. En la población de Bahía Esperanza, Península Antártica, se ha observado que a pesar de la elevada disponibilidad de recursos terrestres, debido a la presencia de una gran colonia reproductiva de pingüinos Adelia (Pygoscelis adeliae) (116.000 parejas) y, de no haber competencia con otros predadores en la zona, se ha descripto un alto consumo de presas marinas respecto al descripto en otras localidades del continente antártico. El objetivo de este estudio fue determinar el uso y la importancia de las presas marinas en distintos momentos del ciclo reproductivo: Incubación (In), cuidados tempranos (Cte) y tardíos (Cta). Para esto se colectaron egagrópilas durante la temporada reproductiva 2014/15 y 2015/16, comprendida entre los meses diciembre y febrero, habiéndose analizado muestras provenientes de 19 y 23 nidos, respectivamente. Se clasificaron las presas marinas en tres categorías: peces, moluscos y otros invertebrados y se calcularon las frecuencias de ocurrencia (FO) en cada uno de los estadios. Se determinaron las especies de peces y sus dimensiones a partir de la identificación y medición de los otolitos. La FO para los ítems peces y moluscos fue mayor en los estadios In y Cte. Por otro lado, el tamaño de los peces consumidos no varió significativamente entre estadios reproductivos. Las FO para el ítem peces fue mayor a las descritas para otras poblaciones en la Antártida. El principal recurso utilizado durante la reproducción fueron los pingüinos. A pesar de la elevada disponibilidad de estos últimos, observamos una importante contribución de los recursos marinos (peces y moluscos) en la dieta del Skua Pardo. Esto podría demostrar cierto grado de comportamiento trófico especialista en los individuos reproductivos en esta localidad.