Osteología comparada del complejo craneo-mandibular de tordos (Icteridae, Molothrus): señal filogenética y evolución

Los tordos son ictéridos ampliamente distribuidos en el continente americano y los únicos que son parásitos de cría. Si bien diversos aspectos de su ecología han sido abordados y algunas especies son organismos modelo en estudios de parasitismo de cría, la información disponible sobre su osteología craneo-mandibular es escasa y dispersa en la literatura. Por otra parte, en el contexto filogenético provisto por recientes análisis moleculares, los datos morfológicos en general han sido considerados poco informativos de la filogenia de ictéridos. No obstante, la escasa información osteológica disponible aún no ha sido integrada en dicho marco filogenético e hipótesis vigentes sobre su evolución no han sido puestas a prueba. Con el objetivo de evaluar la señal filogenética de los caracteres osteológicos y explorar su evolución realizamos un análisis comparativo de la osteología craneo-mandibular en tordos como parte de un proyecto más amplio en Icteridae. Se estudiaron especímenes de las cinco especies de Molothrus reconocidas actualmente y se comparó con otras especies de ictéridos y grupos cercanos. Se investigó la variación en caracteres discretos y continuos seleccionados del cráneo y la mandíbula. La potencial señal filogenética en los mismos se evaluó cuantitativamente de dos formas complementarias: 1) optimización con Parsimonia sobre un árbol filogenético derivado de análisis moleculares previos, evaluando potenciales sinapomorfías, y 2) evaluando la señal filogenética a partir del cálculo del Kappa multivariado sobre la totalidad de los caracteres con el paquete geomorph en R. Los resultados muestran que, contrario a lo habitualmente entendido, el cráneo y la mandíbula de los tordos albergan señal filogenética. Esto plantea la posibilidad de incorporar directamente a la filogenia información osteológica de formas vivientes y fósiles, permitiendo un enfoque integral al estudiar la evolución y biología de los tordos.