Cardenal amarillo: como la ciencia ciudadana contribuye a su conservación

El globalmente amenazado Cardenal Amarillo (Gubernatrix cristata) es endémico del sur de Sudamérica. Las poblaciones silvestres se están reduciendo por pérdida de hábitat natural y continúa la extracción de individuos para comercialización en el mercado ilegal. Es muy escaso en Brasil y se conocen aproximadamente 300 individuos silvestres en Uruguay. Argentina alberga gran parte de la población global, pero no se cuenta con información sistematizada que permita conocer el estado actual de la población silvestre. En este trabajo describimos resultados de los primeros cuatro censos efectuados en Argentina (2015 a 2018). Desde 2015 impulsamos acciones para conocer la situación del cardenal amarillo en Argentina, coordinando censos anuales en toda su área de distribución. Se trabaja en colaboración con instituciones locales y voluntarios, que en un período acotado, previamente definido, concentran sus esfuerzos en el relevamiento necesario. La participación de voluntarios locales es fundamental, ya que garantiza ingreso a los sitios a relevar (mayormente campos privados). Además, el hecho de tratarse de una especie carismática y fácilmente reconocible, permite que sea posible y sencillo involucrar el aporte de observadores poco experimentados. Esta participación genera un sentido de compromiso en la comunidad en cuanto a la responsabilidad sobre la conservación de las especies, fomenta una mayor conciencia ambiental en general y un repudio al tráfico ilegal de fauna silvestre en particular. Desde 2015 se detectaron un total de 386 individuos en 35 localidades de 10 provincias. Durante este trabajo 148 voluntarios aportaron información. Destacamos así la importancia de la ciencia ciudadana como una herramienta poderosa y necesaria para generar conocimiento, así como insumos en políticas públicas y estrategias conservación.