Caracterización de la sensibilidad visual UV en cardinalinos (Aves: Cardinalidae) y tráupidos (Aves: Thraupidae) a partir de la secuenciación del gen de la opsina sensible a longitudes de onda corta (SWS1)

La coloración y visión de las aves son cruciales para el estudio de comportamiento animal, ecología y especiación. Las aves poseen cuatro clases de conos, cada uno sensible a distintos rangos de longitud de onda en función al tipo de fotopigmento (opsina) que posean. La opsina del cono sensible a longitudes de onda corta (SWS1) presenta variaciones que establecen la existencia de dos tipos de sistemas visuales: el grupo “VS” (sensibilidad máxima en el rango del violeta, 403-426 nm), y el “UVS” (ultravioleta, 355-380 nm). El ancestro común de las aves sería VS, mientras que el de los Passeriformes sería UVS. Se conocen múltiples pasajes entre VS y UVS entre familias, e inclusive se encontraron distintos tipos visuales dentro de una misma familia. Debido a la relevancia ecológica y para poder emplear modelos de percepción visual con mayor precisión es necesario caracterizar el tipo de visión de cada familia. A partir de la amplificación y secuenciación de un fragmento de la opsina SWS1 es posible determinar el tipo visión de cada ave, ya que son una serie de sustituciones de aminoácidos las que definen el ajuste espectral. Se analizó la sensibilidad visual de las familias Cardinalidae y Thraupidae, caracterizadas por tener una amplia variabilidad en cuanto a la coloración y ambientes habitados. Se desconoce la sensibilidad visual de los cardinalinos, y de los tráupidos se cuenta únicamente con la caracterización de una de las más de cuatrocientas especies. Se secuenció el gen codificante para la opsina SWS1 en 24 especies de 23 géneros de Cardinalinos y Thraupidos. Encontramos que ambas familias poseerían visión de tipo UVS. El resto de las familias del suborden Passerida también presentaron este tipo de visión. Esto sugiere que la visión UVS es un carácter conservado en la evolución del sistema visual de este grupo de paseriformes, a pesar del amplio rango de caracteres visuales y ambientes habitados.