Capacidad de innovación en la Gaviota de Olrog (Larus atlanticus): una aproximación desde la experimentación a campo

La innovación es considerada una expresión de la flexibilidad del comportamiento animal y una rica fuente de plasticidad fenotípica. Esta capacidad puede tener un importante significado evolutivo al estar involucrada en el éxito de colonización de nuevos hábitats, en la capacidad para utilizar recursos novedosos, y en la manera en que los organismos responden a las modificaciones del ambiente. En este trabajo se analizó la capacidad de innovación en la Gaviota de Olrog (Larus atlanticus) a través de una prueba de resolución de problemas novedosos, determinando la influencia del contexto social y la clase etaria de los individuos. Se realizaron 20 sesiones experimentales a campo durante días sucesivos en la Reserva de Mar Chiquita, Buenos Aires. La prueba consistió en la presentación de una tarea de alimentación extractiva que los individuos debían resolver para poder acceder al alimento. Se observó una disminución de la respuesta neofóbica en los individuos a lo largo de las sesiones experimentales. El 53 por ciento de los individuos que entraron en la estación de alimentación contactaron el objeto novedoso (caja transparente de acrílico), aunque no se registró éxito en la resolución del problema. La edad y el contexto social fueron factores que no afectaron la latencia a ingresar en la estación de alimentación o el tiempo de exploración. Sin embargo, a medida que aumentó el número de juveniles y disminuyó la abundancia total de gaviotas se registró una mayor flexibilidad de los individuos participantes. Los resultados presentados en este estudio contribuyen al entendimiento de la ecología del comportamiento de una especie vulnerable, aportando al mismo tiempo información clave para el desarrollo de pautas de conservación.