Análisis de la dieta del Pingüino Adelia (Pygoscelis adeliae) en Bahía Esperanza, Antártida durante cuatro temporadas reproductivas: importancia de las tallas de kril

El kril Antártico (Euphausia superba) constituye la principal presa de reproductores de pingüino Adelia (Pygoscelis adeliae) en colonias localizadas en la Península Antártica y Arco de Scotia. El conocimiento de la composición de la dieta, la masa consumida y la longitud del kril ingerido brinda información acerca de la ecología trófica del predador y también puede evidenciar cambios en la disponibilidad local del recurso alimenticio. Además, las tallas de kril consumidas pueden reflejar cambios en la estructura poblacional y en el reclutamiento del kril. Se describió la composición de la dieta del pingüino Adelia durante la etapa de cuidados intensivos (CI) y guardería (G) de las temporadas 2015, 2016, 2018 y 2019 en Bahía Esperanza, Antártida. Todos los individuos de kril enteros fueron medidos desde el rostro hasta el telson utilizando un calibre digital. Se llevó a cabo un ANOVA de dos factores para testear la existencia de diferencias entre años y etapas reproductivas en la talla media de kril ingerido. El krill Antártico fue la presa más frecuente (FO% 100%) y abundante en términos de masa (M% >99,4%). La talla media de kril consumido fue 32,5mm (CI) y 38mm (G) en 2015; 40,3mm (CI) y 40,6mm (G) en 2016; 40mm (CI) y 41,7 (G) en 2018; 38,7mm (CI) y 40,5 (mm) en 2019. Se observaron diferencias significativas entre las tallas de kril consumidas en cada año y etapa analizada (F2,6 =264,5; p < 0,05). La proporción de kril juvenil (≤ 35mm), que evidenciaría eventos de reclutamiento, fue 29,11% en 2015, 9,8% en 2016, 5,6% en 2018 y 13,3% en 2019. El análisis de la información recolectada permitirá avanzar en la compresión de las tendencias en la estructura de la población de kril y de su dinámica, insumo esencial para la gestión de este recurso.