Variabilidad temporal en la dieta y áreas de alimentación del gaviotín golondrina Sterna hirundo durante la invernada en Punta Rasa, Argentina

El gaviotín golondrina Sterna hirundo, es un ave marina neártica. Punta Rasa (36°20’ S, 56°45’ W, Provincia de Buenos Aires), es considerada el área de invernada más importante en Sudamérica para esta especie. En el presente estudio se evaluó la variabilidad temporal en la composición de la dieta del gaviotín golondrina durante la temporada no reproductiva mediante el análisis de isótopos estables de Carbono y Nitrógeno. Se tomaron muestras de sangre a 178 gaviotines capturados con redes de cañón durante las temporadas 2012-2013 y 2013-2014. Los individuos fueron sexados genéticamente. No se encontraron diferencias significativas en la composición isotópica entre sexos a ninguna de las dos escalas temporales consideradas. La comparación entre y dentro de las temporadas mostró diferencias significativas para ambos isótopos. Durante los primeros meses de la temporada los gaviotines presentaron mayores valores de Carbono y menores valores de Nitrógeno que hacia finales de la temporada. Por otro lado, se observó una mayor dispersión de las marcas isotópicas durante los primeros meses de la temporada, indicando variabilidad en el consumo de presas y/o uso de áreas de alimentación de los individuos muestreados. Las marcas isotópicas observadas a inicios de la temporada fueron similares a valores reportados en aves marinas pelágicas de pequeño tamaño y en peces y cefalópodos capturados a menores latitudes que la correspondiente al área de estudio. Por otro lado, los valores observados hacia finales de la temporada reflejarían un uso de aguas con mayor productividad (e.g. frentes), las cuales se caracterizan por presentar enriquecimiento en sus valores isotópicos reflejando también tramas tróficas más largas. Por otro lado, la dispersión observada a inicios de la temporada reflejaría la variabilidad de estrategias empleadas por el gaviotín golondrina durante su migración hacia Punta Rasa.