Utilización de cámaras trampa para el monitoreo de las poblaciones de pingüinos pygoscélidos en Caleta Cierva, Península Antártica

Las aves marinas, como el pingüino papúa (Pygoscelis papua) y el pingüino barbijo (Pygoscelis antarctica), son utilizadas como especies indicadoras de impactos antrópicos locales y del cambio climático en la Antártida. En Caleta Cierva (ZAEP N° 134, Península Antártica) se realiza, cada año en el verano austral, un monitoreo de las poblaciones de estas especies. En la temporada 2014-2015 se implementó una nueva metodología en paralelo a las observaciones directas. Se colocaron dos cámaras trampa para monitorear un grupo reproductivo de cada especie. Las cámaras tomaron 6 fotografías diarias en horarios fijos y se dejaron instaladas hasta la próxima temporada. En este análisis preliminar las imágenes obtenidas abarcaron todo el período de crianza de pichones, hasta el momento de su emancipación. El análisis de los datos aportados por las imágenes de P. papua no difirieron de la fecha de abandono del grupo reproductivo estimada en los datos de las observaciones directas. Con respecto a P. antarctica se están procesando las imágenes del período de guardería y se compararán con la información proveniente de las observaciones. La ventaja de esta nueva metodología radica en que permitirá registrar momentos claves en la temporada reproductiva (i.e. arribo de los adultos a la colonia, puesta de huevos, eclosión, crecimiento y emancipación de los pichones) a un menor costo logístico, y en el futuro a una mayor escala regional. Esto es indispensable para detectar cambios en el ecosistema, a causa de los efectos del cambio climático y/o de la actividad antrópica local; y necesario para establecer medidas de conservación y planes de manejo en la Antártida.