Tiempo de entrega y manipuleo del alimento en pichones de gaviotín golondrina Sterna hirundo: ¿afectan la ocurrencia de cleptoparasitismo?

El cleptoparasitismo se define como el robo deliberado por un individuo del alimento capturado previamente por otro. Este comportamiento ha sido registrado ampliamente dentro del grupo de las aves marinas. Los objetivos de este estudio fueron: 1) evaluar la relación entre el tiempo de entrega y manipuleo del alimento en pichones del gaviotín golondrina con factores tales como la edad del pichón, estrategia trófica del adulto y calidad de la presa, y 2) analizar la relación entre la ocurrencia de cleptoparasitismo y los factores previamente mencionados. El trabajo se llevó a cabo en una colonia reproductiva ubicada en Alemania (53°27’ N, 08°07’ E) donde se cuenta con individuos cleptoparásitos y no-cleptoparásitos monitoreados a través de un chip interno pasivo subcutáneo. Se observaron, durante 4 estaciones reproductivas, individuos adultos ingresando a la colonia con la presa visible en el pico (n= 2.407). Estos individuos fueron identificados y caracterizados en su estrategia trófica; registrando la edad del pichón, tipo y tamaño de presa entregada, tiempo de entrega del padre y de manipuleo por parte del pichón. En cada evento de alimentación se registró la ocurrencia de cleptoparasitismo. Los datos se modelaron utilizando MLG y MLGM. El tiempo de entrega y manipuleo de la presa disminuyó con el incremento de la edad del pichón (t= -12,03, p< 0,001; t= -2,09, p< 0,05; respectivamente). La ocurrencia de cleptoparasitismo estuvo afectada por el tipo y tamaño de la presa (Z= 7,43, p< 0,001; Z= 9,79, p< 0,001; respectivamente) y el tiempo de entrega (Z= -2,19, p< 0,05); aumentando el robo de alimento con el consumo de Osmerus eperlanus, el incremento de la talla en disputa y la disminución del tiempo de entrega. Nuestros resultados muestran una variabilidad a lo largo de la ontogenia de los pichones en sus habilidades para recibir y manipular las presas. Se discuten los factores que afectan la ocurrencia del robo de alimento.