Proyecto Macá Tobiano: estrategia para la conservación del Macá Tobiano Podiceps gallardoi

Los estudios abordados sobre especies amenazadas no siempre consiguen, en algunos casos ni siquiera intentan, aportar información que favorezca el manejo de sus poblaciones, así como tampoco controlar los factores que afectan. En el año 2010 el Proyecto Macá Tobiano surgió debido a la necesidad de revertir la situación poblacional del críticamente amenazado macá tobiano Podiceps gallardoi luego de confirmarse una reducción en las últimas décadas del 80%. Se realizaron censos en el área reproductiva y de invernada para monitorear la tendencia poblacional, monitoreos de las colonias reproductivas para estudiar su biología reproductiva, estudios genéticos para comprender la relevancia de la estructura espacial de estas poblaciones para las acciones de conservación. Una vez definidas estas prioridades se realizaron las tareas de manejo y conservación consideradas necesarias para lograr que la especie aumente su número. Los resultados más importantes obtenidos mostraron que tres especies invasoras (Larus dominicanus, Oncorhynchus mykiss y Neovison vison) y factores climáticos (disminución de precipitaciones y aumento en la velocidad de las rachas máximas de viento) afectan de manera heterogénea y negativa a las poblaciones del macá tobiano. Acciones antropogénicas directas que lo afecten solo se han confirmado en la meseta del Strobel (producción de Salmónidos), aunque posiblemente el sobrepastoreo y la pesca artesanal puedan estar afectándolo, estos factores aun no han sido evaluados. Como consecuencia, comenzamos a controlar dos de las especies invasoras, con un manejo integral de las mismas. Acciones frente a los agentes climáticos solo han sido testeadas de forma piloto. Las acciones de conservación muestran un efecto positivo con un aumento en el reclutamiento de juveniles y un consecuente aumento de la población en la temporada 2014-2015. Además, nuevas líneas de investigación han sido detectadas como prioritarias, principalmente el estudio de sus migraciones mediante el uso de la telemetría.