Liberación progresiva: una alternativa en la reconstitución de lechucitas de las vizcacheras (Athene cunicularia) rehabilitadas en Argentina

En la reconstitución de especies silvestres es importante tener en cuenta la biología de las mismas, a fin de maximizar la probabilidad de éxito. Athene cunicularia es una especie altamente social y de hábitos fosoriales. A los fines de mantener los grupos familiares unidos al momento de su liberación, se describe la técnica utilizada con individuos rehabilitados no emparentados de centros de rescate de fauna silvestre. El proceso de rehabilitación comienza luego de recibir el alta sanitaria. Los individuos, previamente anillados, son reunidos en amplios recintos ambientados con el fin de optimizar su estado físico y conformar grupo sociales por afinidad, iniciándose así el método de liberación progresiva. Este proceso se realiza bajo una vigilancia permanente para garantizar su bienestar físico y observar cuales individuos forman lazos. Una vez consolidados los nuevos grupos familiares, se coordina con las autoridades de control y fiscalización de fauna correspondientes su liberación en un sitio adecuado, de preferencia, un área protegida. Para este fin, se coloca bajo tierra un recipiente que oficiará de madriguera conectado al exterior a través de un tubo flexible de acero inoxidable de 10 cm de diámetro. Protegiendo la madriguera y su salida, se coloca una estructura tipo jaula de malla metálica desmontable, donde el grupo permanece durante 15 días reconociendo su nuevo entorno. Durante éste período se suplementa con alimento y se continúa durante 7 días luego de haberse retirado el encierro. Con este método, el grupo logra ajustarse a su nuevo ambiente gradualmente, evitando su dispersión debido a la desorientación que puede producir encontrarse en un nuevo entorno. El uso de esta metodología resultó efectivo para la reconstitución de los individuos rehabilitados. Los resultados obtenidos, aseguran la correcta inserción a su hábitat natural de una especie con una alta incidencia en centros de rescate de fauna silvestre.