Hábitos tróficos del carancho (Caracara plancus) durante la época reproductiva en agroecosistemas pampeanos

La expansión agrícola y la intensificación de los usos de la tierra se encuentran entre las principales causas de la pérdida de biodiversidad. Esto influye directamente en la disponibilidad de presas y alimento para los grandes depredadores, como las aves rapaces. El carancho (Caracara plancus) es una rapaz estrechamente asociada a las áreas agrícolas y potencialmente susceptible a alteraciones de este tipo de hábitat. Realizamos un análisis cuantitativo de su dieta durante la época reproductiva en agroecosistemas de la región noreste de la provincia de La Pampa, para evaluar cómo la modificación de estos ambientes puede influir sobre los hábitos tróficos de la especie. Para ello, se colectaron egagrópilas en nidos y sitios de perchado durante las temporadas 2013-2014 (n= 119) y 2014-2015 (n= 52). Se identificaron un total de 2.052 ítems presa, pertenecientes a 2 clases de invertebrados (arácnidos e insectos) y 3 clases de vertebrados (mamíferos, aves y reptiles). En términos de frecuencia relativa, la mayor proporción estuvo representada por artrópodos (86,11%), seguido por mamíferos (9,31%), aves (4,48%) y reptiles (0,1%). Estos resultados indican que los artrópodos representan su principal presa en número, aunque constituirían la menor proporción de biomasa ingerida. Dentro de los ítems presa considerados como carroña (8,43%), la mayor proporción estuvo representada por mamíferos (97,11%), principalmente ungulados (59,54%) y edentados (20,81%). Esto puede deberse a la gran disponibilidad de esta fuente de alimento en los agroecosistemas. Asimismo, la cercanía de algunos sitios de muestreo a mataderos y/o zonas de cría de ganado también podría explicar este gran consumo. A pesar de la baja amplitud de nicho trófico observada (0,12), como consecuencia de la dominancia de artrópodos en la dieta, podría reforzarse la idea de que es una especie oportunista y generalista aprovechando la diversidad de presas y alimento disponibles en el ambiente.