Ecología trófica de los pingüinos Adelia y papúa en diferentes etapas de su ciclo anual

En el oeste de la Península Antártica e islas del Arco de Scotia las poblaciones de kril antártico Euphausia superba han sido afectadas negativamente por el cambio climático y la pesca comercial. Para entender las respuestas poblacionales de los predadores dependientes del kril frente a la variabilidad en el ambiente marino, es necesario conocer las fluctuaciones espacio-temporales de la ecología trófica de dichos predadores, fundamentalmente fuera del período reproductivo. Mediante el análisis de isótopos estables, determinamos la composición de la dieta y los hábitats de alimentación de los pingüinos Adelia Pygoscelis adeliae y papúa P. papua de la colonia de Punta Stranger (Isla 25 de Mayo, Antártida) durante diferentes etapas de su ciclo anual. El kril antártico dominó la dieta de ambas especies en las tres etapas estudiadas (pre-reproductiva, reproductiva y post-reproductiva). Sin embargo, en el pingüino papúa fue evidente un cambio en la composición de la dieta, desde fundamentalmente kril en la etapa reproductiva a una dieta mixta (i.e. kril y peces/calamares) durante el período no reproductivo. Además, el pingüino Adelia se alimentó en áreas más al sur respecto de su congénere durante el período no reproductivo, registrándose una gran variabilidad individual en los hábitats utilizados por el pingüino Adelia durante la etapa post-reproductiva (i.e. en las zonas de muda post-nupcial). No obstante, ambas especies explotaron hábitats similares durante la reproducción. Nuestros resultados proveen nueva información sobre la ecología trófica de ambas especies, corroboran la importancia del kril antártico durante el ciclo anual e incrementan nuestros conocimientos sobre las interacciones predador-presa, esencialmente fuera del período reproductivo, etapa en la cual la información suele ser limitada.