Diferencias inter-sexuales en la coloración del plumaje de Zenaida auriculata

Las aves perciben el color de manera diferente a los mamíferos, incluido los seres humanos. Esto se debe a que existen diferencias tisulares entre ambos grupos, las aves poseen cuatro tipos de células fotorreceptoras conos en sus retinas mientras que los humanos solo tres. Este cuarto fotorreceptor por lo general está asociado a la visión ultravioleta-violeta según la especie, lo que hace que los colores percibidos por las aves puedan parecerles más brillantes. Un interrogante interesante que se plantea es: ¿qué sucede en aquellas especies de aves que no poseen dimorfismo sexual y que a nuestros ojos ambos sexos se asemejan? Ejemplo de esto se da en Zenaida auriculata un Columbiforme ampliamente distribuido en América del Sur cuyos machos y hembras se asemejan en su coloración siendo difícil la identificación de los sexos. Objetivo: investigar si existen diferencias en el color del plumaje entre machos y hembras adultos de Zenaida auriculata. Métodos: Las aves fueron capturadas con una trampa pasiva. Se utilizó la técnica de espectrofotometría la cual brinda un análisis objetivo del color, en el rango espectral de 300 a 700 nm. Se analizaron 12 partes del cuerpo (corona, nuca, pecho, espalda, vientre, cobertoras, primarias, secundarias, ocelo, parte blanca y negra de timoneras, plumas iridiscentes del cuello) y además se realizó por primera vez la espectrofotometría del plumaje a juveniles volantones a fin de compararlos con los adultos. Resultados: los resultados indican que existen diferencias significativas tanto en color como brillo en 7 de las 12 regiones corporales estudiadas en Zenaida auriculata; siendo los machos más celestes grisáceos que las hembras, las cuales son marrones grisáceas. Los juveniles volantones presentaron la misma coloración que las hembras. Conclusiones: existe dicromatismo sexual en individuos adultos de Zenaida auriculata, esto es importante dentro del marco de la selección sexual y la comunicación intra-género.