Capacitando multiplicadores para la conservación y el desarrollo sustentable: una experiencia de desarrollo de la observación de aves como producto turístico

Salta, con 660 especies, es la provincia con mayor riqueza de aves, 65% de las presentes en Argentina. Hasta hace pocos años, la observación de aves era realizada por un pequeño grupo de especialistas, en su mayoría no residentes, y el producto turístico estaba representado por un solo operador que trabaja con extranjeros y recorre sitios puntuales, con efectos muy restringidos respecto a desarrollo sustentable y concientización de la problemática ambiental local. En 2012 el Ministerio de Cultura y Turismo de la Provincia tomó la decisión de desarrollar el producto turístico observación de aves. Ministerio, COA Salta y un grupo de investigadores, trabajaron en estrecha colaboración para concretar la iniciativa, lo que devino en el fuerte crecimiento de la actividad, despertó el interés de muchos actores por la temática y está generando, además de un producto sustentable, el acercamiento de muchas personas a la conservación de las aves y sus ambientes. Se desarrolló un curso de capacitación de un año y medio de duración en Salta capital y capacitaciones en tres localidades del interior provincial. Participaron en ellas, actores de diferentes estratos sociales y edades, con variadas motivaciones: guías, estudiantes y operadores de turismo, emprendedores de turismo rural, miembros de pueblos originarios y público en general con interés no comercial. En 41 jornadas de campo se visitaron todas las ecorregiones de Salta. Catorce personas finalizaron la capacitación y fueron reconocidos como guías aptos para desempeñarse en toda la provincia. Unas 15 personas de tres localidades diferentes en el interior de la provincia, serán reconocidas en breve como guías locales en observación de aves. La actividad del producto turístico es incipiente y comienza a mostrar los efectos positivos derivados como el empoderamiento por parte de los locales, de los valores naturales de la provincia y la necesidad de su conservación.