Aplicación de técnicas moleculares al análisis de la estrategia reproductiva y ecología espacial del águila coronada (Buteogallus coronatus)

La genética de poblaciones se ha convertido en una herramienta sumamente valiosa para el estudio y conservación de las especies en peligro de extinción. Por otra parte, estas técnicas pueden representar un recurso metodológico fundamental ante la dificultad logística que representa el estudio de especies raras y elusivas. En este estudio analizamos la estrategia reproductiva y ecología espacial del águila coronada (Buteogallus coronatus) a través del empleo de técnicas moleculares y el muestreo no-intrusivo de material genético. Mediante el empleo de marcadores microsatélites se genotiparon tres individuos adultos y 30 pichones a partir de muestras de sangre obtenidas al momento de su captura/manipulación. Adicionalmente se genotiparon 86 plumas mudadas por individuos adultos y colectadas en los territorios reproductivos identificados en la provincia de La Pampa. A partir del análisis genético de estas plumas se lograron establecer identidades (n= 35 individuos adultos), las que sumadas al análisis de las muestras de sangre obtenidas de los pichones, permitieron establecer relaciones de parentesco padres-hijos y de individuos hermanos o medio hermanos que indicaron que las águilas coronadas son capaces de reproducirse todos los años, contrariamente a lo hipotetizado oportunamente de que la especie se reproduciría siguiendo un ciclo reproductivo bianual. Sin embargo, no todas las parejas reproductoras repitieron el mismo territorio reproductivo en años sucesivos, pudiendo algunas de ellas desplazarse hasta 30 kilómetros entre intentos reproductivos consecutivos. Estos resultados suponen un importante avance en el conocimiento de la especie y de su ecología espacial aplicada a futuro estudios y monitoreos de campo. Por otra parte, estos resultados ponen también de manifiesto la utilidad de técnicas moleculares no intrusivas aplicadas al monitoreo poblacional de especies de aves raras, que ocurren en bajas densidades y que se encuentran a su vez seriamente amenazadas.