Análisis de la supervivencia y causas de mortalidad de juveniles del águila coronada Buteogallus coronatus en el centro de Argentina

Los avances tecnológicos en el desarrollo de dispositivos remotos han provisto de una herramienta fundamental aplicada al estudio de los movimientos y ecología espacial de las especies animales. Una utilidad adicional, especialmente importante para especies poco conocidas, con gran capacidad de desplazamiento y con estatus crítico de conservación, es la estimación de su supervivencia y la identificación de las principales causas de mortalidad. En este estudio presentamos los resultados de las estimaciones de supervivencia y cuantificación de las causas de mortalidad de 13 individuos juveniles de águila coronada monitoreados durante 2007-2010 y 2012-2014 mediante el empleo de emisores satelitales (PTTs, Plataform Transmitters Terminals). La mortalidad de los individuos monitoreados fue significativamente alta, con un total de nueve individuos muertos (70%) antes de alcanzar la edad de 3 años, resultando en una supervivencia media de 463 días (rango 140-1.096 días). Las causas de mortalidad incluyeron factores previamente identificados como amenazas para la especie: la persecución directa (44% de los casos), la electrocución en tendidos eléctricos (22%) y el ahogamiento en reservorios de agua (11%). Solo dos de los individuos murieron por causas no antrópicas. Estos resultados proveen la primera información sobre parámetros demográficos para esta especie en peligro de extinción que presenta a su vez una demografía muy particular. La alta tasa de mortalidad de juveniles registrada compromete no solo el reclutamiento de nuevos individuos en las poblaciones locales, sino también la dispersión juvenil y el mantenimiento de procesos metapoblacionales a nivel regional, situando al águila coronada en un punto crítico de conservación. El desarrollo de programas de conservación tendientes a mitigar el impacto de los factores de mortalidad antrópicos se plantean como urgentes y prioritarios para asegurar la preservación de la especie en los ambientes áridos y semiáridos de Argentina.