Plumaje inmaduro pero no críptico en machos del Jilguero Dorado Sicalis flaveola

El Jilguero Dorado (Sicalis flaveola) posee maduración tardía del plumaje y dos fenotipos de machos: los de plumaje amarillo maduro y los de plumaje “blanco” o inmaduro. Éstos se pueden reproducir en la temporada siguiente a su nacimiento y son visualmente indistinguibles de las hembras para los humanos. Nuestro objetivo fue comparar la coloración del abdomen, axila y pecho de hembras (n=29) y machos (n=9) “blancos” reproductivos en Chascomús, Buenos Aires, con espectrofotómetro de reflectancia, y evaluar si ellos se distinguen entre sí. Los primeros tres componentes del análisis de PCA estandarizado de estas regiones explicaron en promedio el 94 % de la variación; el PC1 siempre mostró cargas positivas hasta los 470-530 nm y luego negativas; el PC2 no tuvo un patrón definido. No hallamos diferencias estadísticamente significativas entre hembras y machos “blancos” en el brillo, tono y saturación de las regiones del espectro UV, azul, verde, amarillo y rojo. Sin embargo, estos grupos se verían mutuamente diferentes en coloración ya que el modelo de discriminación visual de Vorobyev-Osorio arroja valores (media +/- EE) de JND (just noticeable differences) que variaron entre ΔS =2.609 +/-0.096 y 6.011 +/-0.295 (componente cromático) y ΔQ= 3.072 +/-0.172 y 3.319 +/- 0.151 (componente acromático), superando los límites de su capacidad de discriminación visual. Es decir, aunque un macho de plumaje inmaduro no cante, su presencia no pasa inadvertida para sus conespecíficos.