Evolución fenotípica en la Selva Atlántica: lecciones biogeográficas y sistemáticas a partir de un endemismo

Los eventos climáticos del Pleistoceno que afectaron las selvas Neotropicales modelaron las estructuras genéticas de las poblaciones de la mayoría de los organismos. No obstante, no está claro como estos eventos afectaron la evolución del fenotipo, tradicionalmente no neutro. El objetivo del trabajo fue estudiar la morfología externa y coloración de un endemismo de la Selva Atlántica, Xiphorhynchus fuscus, para evaluar si la historia de fragmentación (vicariancia), la historia de inestabilidad poblacional, y si la selección entre distintos tipos de selvas son factores importantes en la evolución fenotípica. A su vez, se buscó probar si las cuatro subespecies podrían ser consideradas especies. Se estudió variables morfológicas y de coloración (discretas) de especimenes de museo (n=200). Los datos se redujeron con PCA y se sometieron a análisis de variancia multivariada. Se utilizó simulaciones de distribución (MAXENT) para definir áreas de inestabilidad poblacional. Los resultados soportaron a X. fuscus altanticus como especie. El efecto de la vicariancia no fue significativo para todos los niveles de aislamiento, pues solo hubo variación fenotípica escalonada cuando el aislamiento fue máximo. Los tipos de selva fueron importantes para la variación morfológica, lo que sugiere divergencia con flujo génico. Finalmente, inestabilidad poblacional también afectó la diversidad de los caracteres estudiados. Este y otros estudios indican que la historia de vicariancia habría afectado al fenotipo de aves como X. fuscus, pero solo cuando el aislamiento fue completo. El aislamiento parcial dentro de un mismo hábitat no derivaría en divergencia discreta. Factores como selección sin aislamiento también deben ser considerados para entender la evolución fenotípica de los organismos selváticos.