Evolución de aves marinas: un enfoque genético basado en dos especies de cormoranes patagónicos

Se analizó y comparó la estructura genética y filogeográfica del Cormorán de Cuello Negro, CCN (Phalacrocorax magellanicus) y del Cormorán Imperial, CI (P. atriceps) con el fin de evaluar hipótesis relacionadas al efecto de las barreras físicas (ej. glaciares, masa continental) y no-físicas (ej. distribución post-reproductiva) sobre la evolución de las aves marinas. Se obtuvieron 151 muestras de CCN y 173 de CI. Se analizaron marcadores moleculares de ADN nuclear (12 microsatélites) y mitocondrial (ATPasa). El estudio mostró que las dos especies focales están estructuradas genéticamente, aunque solo el CCN presentó estructura filogeográfica. Todos los estimadores de diferenciación genética poblacional resultaron mas altos para el CCN que para el CI. Por otra parte, las tasas de migración fueron mayores para el CI que para el CCN. Ambas especies se ajustaron a un modelo de flujo génico de n-islas, lo que sugiere la posibilidad de dispersión directa a través de la masa continental que separa los océanos Atlántico y Pacífico. El comportamiento sedentario del CCN se vio reflejado en una marcada estructuración genética y filogeográfica, y en bajas tasas de migración. Mientras que el comportamiento dispersivo y pelágico del CI se reflejó en altas tasas de migración, baja estructuración genética y ausencia de estructura filogeográfica. Esto sugiere que las barreras no-físicas para el flujo génico juegan un rol muy importante en la trayectoria evolutiva de las aves marinas, mientras que las barreras físicas tendrían un rol secundario.