Dimorfismo y dicromatismo sexual en el Cardenal Común, Paroaria coronata

En algunas especies de aves las diferencias en tamaño y coloración entre machos y hembras son indistinguibles para el ojo humano. El Cardenal Común (Paroaria coronata) presenta un aparente monomorfismo sexual en tamaño y coloración. El plumaje de machos y hembras presenta una llamativa y conspicua cresta roja. Evaluamos las diferencias morfológicas (culmen, tarso, ala y masa corporal) y de coloración de la cresta entre machos y hembras de cardenales adultos. Se tomaron medidas morfológicas de 109 especímenes (45 hembras y 64 machos) de las colecciones del MACN y MLP y medidas morfológicas y de coloración de 39 individuos (15 hembras y 24 machos) capturados en Punta Indio, provincia de Buenos Aires. Los individuos capturados fueron sexados molecularmente y la coloración de la cresta se analizó mediante espectrofotometría de reflectancia en el rango UV-visible. El largo del ala y tarso fue mayor en los machos que en las hembras. Además, el plumaje de los machos tuvo mayor brillo (intensidad de la luz reflejada) y tono (longitud de onda dominante) que el de las hembras. Nuestros resultados muestran que esta especie considerada monomórfica y monocromática presenta diferencias sexuales en tamaño y coloración que el ojo humano no es capaz de detectar.