Comunidades de aves costeras en ambientes de transición agua dulce – agua salada del estuario de Bahía Blanca (Buenos Aires)

El estuario de Bahía Blanca cubre más de 2300 km² de islas, canales y llanuras de marea habitadas por una gran cantidad de aves residentes y migratorias. El sector interno concentra cursos de agua dulce que definen un gradiente de salinidad y de temperatura único para todo el ecosistema. Recientemente se ha propuesto la expansión de la actividad portuaria e industrial en esta área, lo que resultaría en cambios profundos y potencialmente irreversibles de la biota. Se presentan los resultados de censos de aves marinas y costeras desarrollados entre enero y marzo de 2013 en el curso inferior de los principales arroyos. Detectamos diecisiete especies de aves asociadas directamente a la costa, incluyendo la presencia constante de Larus atlanticus, una especie endémica y amenazada y concentraciones significativas de especies migratorias como Calidris fuscicollis. Observamos un gradiente de cambio en las especies dominantes en los últimos 2000m de curso de los arroyos, con mayor abundancia de Larus atlanticus y L. dominicanus en la desembocadura y abundancias crecientes de Tringa melanoleuca y Chroicocephalus maculipennis aguas arriba. L. dominicanus aparece particularmente asociada a puntos cercanos a actividad humana, mientras que Phoenicopterus chilensis prefiere áreas más prístinas. Las particulares características de este sector ameritan medidas especiales de protección, compatibles con actividades de observación con fines naturalistas, turísticos y educativos.