Aves frugívoras como agentes de selección natural sobre el despliegue de frutos en Celtis ehrenbergiana (Cannabaceae)

En sistemas mutualistas constituidos por plantas productoras de frutos carnosos y aves frugívoras dispersoras de semillas, los dispersores funcionan como agentes de selección sobre rasgos del despliegue de frutos. Por ello, la estimación del patrón e intensidad de la selección mediada por aves sobre el despliegue de frutos resulta clave para entender el proceso coevolutivo en sistemas mutualistas. Estudiamos la selección por aves en una población de Celtis ehrenbergiana (Magdalena, Buenos Aires, febrero-marzo de 2013, n = 23 plantas) sobre el número de frutos, el diámetro del fruto, la relación pulpa/semilla y la concentración de azúcar (n = 617 frutos). Utilizamos la tasa de visitas por aves (individuos/hora) como estimador de adecuación. En 72 horas de observación identificamos 8 especies de aves que realizaron 48 visitas y 64 eventos de consumo de frutos. Los consumidores de pulpa representaron el 70.8% de visitas, y los dispersores legítimos el 29.2%. Detectamos selección direccional a favor de la concentración de azúcar (diferencial = 0.840 ± 0.320, P < 0.05; gradiente = 1.088 ± 0.441, P < 0.05) y selección estabilizadora sobre la relación pulpa/semilla (diferencial = -0.089 ± 0.369, P < 0.05). La selección sobre la concentración de azúcar y sobre la relación pulpa/semilla estarían ligadas al tipo de manipulación que recibe el fruto y a la maximización de la ingesta de pulpa, por debajo del límite impuesto por semillas de gran tamaño.