Anatomía endocraneana comparada de Psittaciformes

Se analizó cualitativa y cuantitativamente la anatomía externa del encéfalo de Psittaciformes para asociar el desarrollo de las estructuras encefálicas con habilidades cognitivas y/o estrategias de vida. Se tomografiaron cráneos y se reconstruyeron con el programa 3D Slicer los endocráneos de representantes de ambas familias del orden: Cacatuidae (Cacatua galerita) y Psittacidae (Cyanoliseus patagonus, Nandayus nenday, Ara sp., Pionus maximiliani y Amazona aestiva). Los encéfalos muestran: forma general cónica (más redondeada en C. galerita); marcado desarrollo y proyección dorsal de las eminencias sagitales (excepto en P. maximiliani y A. aestiva) dispuestas caudalmente; bulbos olfatorios pequeños y orientados ventralmente; cerebelo pequeño (más expuesto dorsalmente y expandido ventralmente en C. galerita); telencéfalo desarrollado y expandido rostralmente (más en C. galerita y Ara sp.) y fisura interhemispherica ancha. Los índices de encefalización calculados, mayores a lo esperado en función de la masa corporal (EQ>1) y el desarrollo del telencéfalo se asocian a la posibilidad de ejecutar tareas cognitivas complejas. Los lóbulos ópticos semilunares de marcada expansión se asocian a la visión diurna. Al respecto la bibliografía indica lóbulos ópticos pequeños en Strigops habroptilus, un psitácido de hábitos nocturnos. La forma del encéfalo muestra pocas variaciones pero refleja caracteres distintivos y comunes al clado, útiles en estudios filogenéticos y paleoneurológicos.