Variación en la abundancia de mesodepredadores y tasa de depredación de nidos del amenazado Yetapá de Collar (Alectrurus risora)

La depredación de nidos es la principal causa de fracaso de la reproducción de paseriformes. La abundancia de los depredadores de nidos modula la tasa de depredación. La abundancia de mesodepredadores puede aumentar ante la ausencia de depredadores tope, fenómeno conocido como la liberación de mesodepredadores, desencadenando el aumento de la depredación de sus presas como las aves. Evaluamos si la abundancia de mesodepredadores y la biología reproductiva de Alectrurus risora difieren en dos áreas protegidas: el Parque Nacional Iberá (PNI), donde los depredadores topes están extintos, y la Reserva El Bagual (REB), donde hay una población de pumas. Durante las temporadas reproductivas del 2015–2018 realizamos el seguimiento de 270 nidos, colocando cámaras trampa para identificar sus depredadores (n=100). La tasa de depredación diaria y la probabilidad acumulada de depredación fueron superiores en PNI (0,05 ± 0,007 y 0,83, respectivamente) que en REB (0,04 ± 0,005 y 0,75, respectivamente). Los zorros fueron identificados como el principal depredador de nidos y su abundancia fue diez veces superior en PNI, pudiendo explicar la diferencia observada en la tasa de depredación. También, se observó un pico reproductivo más temprano y una temporada reproductiva más corta en PNI. Nuestras observaciones sugieren que la ausencia de depredadores tope puede causar el aumento de la tasa de depredación de aves amenazadas de pastizal mediante la liberación de mesodepredadores nativos incluso en áreas protegidas de alto valor de conservación. Estos resultados son alarmantes considerando el declive global de las poblaciones de aves de pastizal.