Un inusual psitácido (Psittacidae) de gran tamaño en el Pleistoceno pampeano: inferencias filogenéticas, paleoecológicas y paleoambientales preliminares

Los últimos 20 años de prospecciones paleontológicas exhaustivas sobre los acantilados costeros próximos a Mar del Plata y Miramar, han comenzado a incrementar de forma sustancial el conocimiento sobre la diversidad y dinámica de la avifauna pampeana durante el Pleistoceno. En muchos casos se han recuperado avifaunas fósiles que verifican arreglos comunitarios no análogos a los actuales, con la ocurrencia de elementos hoy alopátricos y otros extintos, sugiriendo una mayor heterogeneidad ambiental y una dinámica comunitaria diferente a la observada en el presente. Ejemplo de ello es la identificación de un gran psitácido representado por más de 20 individuos (15 localidades), incluyendo ejemplares completos, adultos y juveniles, hallados en asociaciones intra e interespecíficas en el interior de paleocuevas. Uno de los rasgos más notables de este taxón es la presencia de un rostro estrecho y elongado, un carácter solo compartido por Enicognathus leptorhynchus entre los loros americanos (Arini). Aunque su taxonomía es aún incierta, un análisis filogenético preliminar lo excluye de los Arini “de cola larga”, al que pertenece E. leptorhynchus, pero en una posición próxima a su base y divergente de los Arini “de cola corta”. Su masa corporal, estimada en 425-445 g, solo es comparable a la de especies tropicales o subtropicales incluidas en Amazona o los Ara más pequeños. Aspectos paleoecológicos y paleoambientales derivados de las evidencias disponibles son discutidos aquí, este tipo de inferencias sobre los procesos que determinaron la configuración actual de los ensambles avianos, ofrece también un marco de referencia histórica para asistir potenciales acciones de manejo y conservación.