Recría ex situ del Macá Tobiano (Podiceps gallardoi) y Macá Plateado (P. occipitalis): estrategia de manejo de una especie en peligro crítico de extinción

La población del Macá Tobiano (MT) (Podiceps gallardoi) se redujo un 80% en las últimas tres décadas. Esta disminución, junto con un aumento de amenazas, llevaron a categorizarlo críticamente amenazado. Una estrategia de conservación posible es la recría ex situ ya que en 97,4% de las nidadas se abandona el segundo huevo. Durante cinco temporadas colectamos huevos (máximo uno por nido seleccionado) y los incubamos artificialmente MT (n=54) y Macá Plateado (MP) (P. occipitalis) (n=3). Evaluamos diversas variables que podrían afectar el éxito de eclosión y supervivencia: grado de avance de incubación al momento de colecta, duración del traslado, protocolo de incubación (temperatura=34,5-37,5°C; humedad=40-70%), pérdida de peso diaria del huevo (PPDH) y frecuencia de atención a pichones (alimentación, natación). El éxito de eclosión fue de 71%. La supervivencia máxima para pichones fue 570 horas (24 días) para MT y 1608 horas (67 días) para MP (liberación). Si bien no significativo, los huevos colectados en incubación avanzada mostraron una eclosión mayor (88% vs 57%). La duración del traslado y el protocolo de incubación no afectaron significativamente la eclosión. La supervivencia fue significativamente mayor con incubaciones a mayores temperaturas y alimentación nocturna. La atención asidua de pichones parece favorecer la supervivencia. La supervivencia vinculada a PPDH inferiores al 1% fue significativamente menor. Con la experiencia acumulada esperamos lograr un protocolo de recría efectivo para el MT. Esto permitirá aumentar el reclutamiento poblacional anual, aspecto clave dada la variabilidad de eventos reproductivos como consecuencia del cambio climático.